“所以你打算告诉我你们之前的往事了？”朝阳跟着来到她身边，从这里正好可以看到一座观赏用的花园。绿地上有不少客人在闲聊和嬉戏，男人、女人、老人、孩子……他们不可能都是天使。显然能力的觉醒并没有影响他们组建家庭，生儿育女。
“嗯……不过真要说起来其实也没太多内容。一开始我跟她相处得还算愉快，但渐渐的，我们发生了分歧。蒂芙尼不认可我的做法，觉得我在浪费自己的天赋。我能够洞悉生命的活力，而她能让枯萎的生命复苏，因此蒂芙尼想要先从一家诊所做起，并以最快的速度积攒资本，直至变成一家大型的医院设施。”
“靠超能力治病？如果做大了应该能挽救不少人吧……感觉很有前途的样子。”
“你想多了。”艾洛蒂叹气，“那时候我们又不认识你，拿什么来补充消耗的愿力？蒂芙尼也考虑得清楚，这家设施不是为了大多数民众而建，她一开始的目的就是为了服务少数有钱人，这样才能在愿力损耗和钱财收入之间取得一个平衡。”
天使以前还管它叫作能量，现在已经熟练的用愿力概括之了。
“她的兴趣是赚钱？”
“不，她觉得帮助身边触手可及的人根本没有意义，有了钱之后就能一次性帮助到许多人，比如做慈善基金，发放救济……甚至可以更进一步，去争取政治权力。”艾洛蒂望着不远处嬉闹的人们出神道，“可我根本不相信公司，也不觉得自己能走到那一步。k也告诫过她，一旦聚集在身边的资本多了，人就会被另一种力量所裹胁，最终很多事情都会事与愿违。”
呃……看着这装饰华丽的套房和建设在山野中的花园，他怎么觉得k的告诫没啥说服力？
“你知道我为什么信任你捣鼓的命运之门公司吗？”艾洛蒂忽然问道。
“为啥？”
“因为你所追求的是愿力，这点保证了你永远不会被资本裹胁。”
第232章 曾经的朋友
“这倒是没错。”朝阳俯身靠在护栏上，“不过天使就不追求愿力了么？你们应该也是通过行善来获得愿力积攒的吧？”
虽然人家跟恶魔不一样，仅仅为了活着的话是不需要消耗什么东西的。
“行善对于我们来说是种自发的爱好，而不是为了某种目的去行善。”艾洛蒂摇摇头，“何况想要达到蒂芙尼说的那种效果，比如通过运作慈善基金一次性救助十几万人，仅凭自身的能力根本做不到。就算她能够成功，收获的愿力恐怕也比不上单独救治几名富豪。自古以来，天使想要获取大量愿力的途径只有一个……”
斩杀恶魔，并沐浴恶魔之血。
“我怎么感觉恶魔成了愿力收集器，而天使才是上层掠食者？”朝阳挠头。
“按k的说法，双方之间的较量大多数时候是恶魔占优。他们虽然在武力上并不占优，但蛊惑人心的方式无人能及。即使像贞德这样的天使，最终也因为恶魔的诡计而被送上了火刑架。”
“等下，贞德怎么成天使了？”
“k告诉我的。他说自己收藏着一本名录，上面记载着各个年代杰出的天使……”
“这根本不可信吧！”朝阳不以为然的打断道，“反正历史又没办法追溯，逮到个风评不错的人物就给个天使头衔，这样的做法不过是为现在的人脸上贴金而已。”
“你这么激动干嘛，我又没说这一定是真的。”艾洛蒂不满的用手肘撞了他一下，“你到底还想不想听了？”
“听听听。你继续。”
“后来我们的分歧越来越大，争吵也接连不断，直到有一天蒂芙尼对我彻底失望，独自一人去了美国。从那时候起，我们就再也没有联系过。”艾洛蒂轻叹口气，“如果这次聚会她也来了的话，我想对她道声歉。”
“干嘛道歉，你觉得自己错了？”
“我没错，但她也没错。越是帮助他人，我就越能深刻的感觉到，没有力量的善意简直卑微得可笑，它甚至有时候要寄希望于作恶者的怜悯。蒂芙尼不过是把钱财和地位当作了她的力量，我当时不应该那么刻薄的讥讽她。”
“呃……难道你骂得很凶？”朝阳问。
“很凶。我那时候可是天天在贫民窟里混的，特别是当她把我的伙伴贬得一无是处的时候，我什么难听的话都骂出来了。”艾洛蒂的语气里明显带着一丝愧疚，“最后我也走上跟她相仿的道路，组建了骷髅之手。”
“原来是这么回事。”他若有所思道，“不过按这个说法，她也应该向你道歉才是。你的那些伙伴……至少我觉得还挺不错的。”
说到这个，艾洛蒂露出了一丝笑意，“的确。他们虽然没有觉醒为天使，可在我看来，他们一点儿也不比天使差！至于蒂芙尼会不会道歉，那不是我能决定的事情，我只要做好自己就行了。”
她的心理确实比同龄人要更为成熟，朝阳心中感慨道。
“我来这儿其实还想告诉你一件事，”她顿了顿又说道，“有一个人对我的帮助比骷髅之手还要大，那就是你。以前我总认为，恶魔都是带着目的去行事，契约的回馈过于直截了当，很容易让使用者不择手段，被人们视作邪恶也理所当然。不过认识你后，我发现能够简单明晰的获取力量也不是一件坏事。”
“咳咳……我应该索要什么奖励吗？”
“也许以后会有吧，谁知道呢？”艾洛蒂咯咯笑了起来，“说了这么多我都饿了，我们现在去吃饭吧！”
……
次日下午两点，史威克管家准时来到艾洛蒂的房间门口，引领她前往聚会场所。洛维斯娅老早就带着雷斯克去了城堡北边的马场，据说那里有可以用来赛马的跑道，还是全免费的。
朝阳则留在自己的套房中，通过意识链与艾洛蒂相连，如此一来，他就算没有得到主办方的许可，也能全程旁观这次聚会。
这意味着艾洛蒂彻底对他放下了戒备。
毕竟让恶魔“进入”会场，就等于与会天使的真面目都会暴露，之后朝阳若是再想对他们动手，便没人能阻止他了。
艾洛蒂跟着管家一路穿过幽静的中庭与阳光漫散的碎石步道，直至城堡的中心地带。越是深入，豪华酒店的气息就越发淡薄；暗藏在屋顶上的日光灯带被一盏盏黄铜吊灯取代，墙面也由光滑的大理石板变成了粗糙不平的砖石。当对方在一扇足有四米高的厚实木门前停下脚步时，她像是又回到了那个骑士当道、城堡林立的时代。
“就是这儿？”
“我只能送您到这里，接下来的路得您自己前往了。”史威克躬身行礼道。
见他并没有帮自己开门的意思，艾洛蒂只能亲自上前，用双手撑住门扉，屈膝发力——门确实很沉，但对于她说还没到完全无法推动的地步。随着沉闷的吱呀摩擦声，木门一点点向两侧滑开。等缝隙差不多有一人宽时，她闪身跃了进去。
门内是一条狭窄的通道，唯一的光源是两边的烛台。
「把房子修成这个鬼样也真是够了。」艾洛蒂一边走一边吐槽道，「我要是k，在这儿住久了准发疯。」
「大概是模仿古代城堡修建的防御通道吧。当敌人突破到这里时，就会遭到两侧长枪手的刺击——他们只需躲在墙后面，就能杀敌人一个片甲不留。」
「说得跟真的一样。」她不以为然的拿出手机照了照，结果大吃一惊！漆黑的石墙上还真遍布着许多小孔，另一边深不见底，不知通往何处，看得让人心里发毛。
“风之速！”
艾洛蒂瞬间裹起狂风，快步朝前方冲去，哪怕需要消耗些许愿力她也认了。好在这条通道并不算长，奔行五十米后，她便看到了另一扇木门。
这次门轻轻一推便开了。
对面竟然是一座教堂似的大厅。
彩绘的玻璃窗占据了屋子的所有墙面，午时的阳光透过窗户洒落地面，将花岗岩石板映照得绚丽斑斓。天花板上则是一副巨型壁画，看着有点像创世纪的翻版。大厅四周的立柱上刻着各种人像石雕，从它们或是收拢或是张开的翅膀来看，这些雕像无疑都代表着天使。
艾洛蒂将目光移向教堂中央。
那里仅仅只摆着一张铺有白布的长桌，而桌边已经有不少人先坐下了。
「这景象让我想起了一副画……」朝阳低声道。
「什么画？」
「最后的晚餐。」他心里忽然有种不好的预感，「你们这次聚会该不会是为了抓内鬼吧？」
第233章 k
「谁是内鬼？我吗？呸呸呸……我又没做对不起他们的事，你可不要乱说噢。」艾洛蒂见桌上没有排序，便随便找了个靠边的位置坐了下来。
朝阳借助她的视野快速扫过全场，发现大厅边角处还是有摄像头的，而且并没有做任何伪装。
除此之外，天花板上的烟雾探头和自动喷淋水管也都一应俱全。看得出来尽管城堡主人很想营造出硬核仿古风，但该装的现代设备一个也没少装。
他稍微花了点时间，便从套房里的电话线入手，摸进了教堂的网络——这里确实设有不少防火墙，不过并没有做物理隔离，侵入起来并不麻烦。
除开艾洛蒂外，长桌旁还坐着八个人，既有男也有女，其中一个似乎还是亚裔。昨天和艾洛蒂发生冲突的多莉也在，不过她仅仅是偏头看了一眼少女后就挪开了视线，并没有再过来报复的意思。从另一侧的摄像头可以瞧见，她的双眼中流露出一股极为复杂的神情。
「你的那位朋友来了吗？」朝阳问。
「暂时没有看到。」艾洛蒂摇摇头，「不过好多年没见，我也不知道她有没有大变样。老实说……我现在有些紧张。」
“你好，如此美丽漂亮的小姐，怎么能独坐一方？”
忽然，一位褐发男子走到她身边，微微弯腰说道，“我叫克罗.耶尔，方便认识下吗？”
「他、他这是在干嘛！」艾洛蒂在心里大叫。
「搭讪啊，还能干啥。」朝阳耸肩，「看来也不是所有人都听说过你啊。」
「啧，真烦！」她内心不耐烦嚷道，表面却是不失礼貌的微笑，“你好，我是艾洛蒂。抱歉，边上这个位子是给我朋友占的。”
“原来如此，那我换一边……”他说到一半发现艾洛蒂已经坐在了长桌尽头，又流利的改口道，“换到你的对面好了。”
“你没有别的朋友吗？”
“我觉醒以来一直都是一个人，所以这不是在找朋友么？”克罗优雅的捋了捋头发。
「啊……这人没救了。」
「我还以为你很擅长应对这种社交场合呢。」朝阳轻笑道。
「为啥？就因为我跟许多形形色色的人打过交道？」艾洛蒂没好气说，「这完全是两码事，如果在l城遇上这样的家伙，我早就一拳打过去了。」
“克罗，不要找麻烦。”这时又一名男子进入大厅，他看上去居然和克罗.耶尔长得别无二致，除开头发是淡灰色以外，“这里不是外面。”
克罗无奈的摊开手，“我的好弟弟，你能不要跟我说话吗？”
“不好意思，若他有冒犯之处，我向你道歉。”灰发男朝艾洛蒂点了点头，随后一把抓起克罗，朝着长桌另一端走去。
「这是他的弟弟吗？看来他们家还是有正常人的。」艾洛蒂松了口气。
两人还未走远，另一种语气的交谈声便传入了她的耳中。
“来这聚会的可都是同行，万一你被缠上了该怎么办？还记得上一个要死要活的女人么？我花了多少钱才摆平！如果换成天使的话，恐怕只会麻烦百倍！”
“我知道啦，如果真有这样的苗头，我会提前抽身的。”
“哼，就怕你食髓知味，无法自拔。”
看着两人的背影，艾洛蒂气得拳头都硬了。
「我收回自己的观点……这俩家伙还不如多莉呢！」
就在这时，教堂另一头的大门缓缓打开，一名西装男子推着一个轮椅缓缓走了出来。大厅里嘈杂的交谈声顿时为之一静。
显而易见，轮椅上坐着的人就是聚会的主角，天使k。他带着深色爵士帽，穿着黑色燕尾服，手上也被皮手套包裹，众人一时根本看不到他的脸，也无法从身体皮肤等部位判断出他的年龄。
「k是瘸子？」朝阳问道。
「我不知道……」艾洛蒂喃喃说，「在我的印象里，k是个积极乐观、阅历丰富的中年人，无论生活家庭都很圆满，从交流中我完全感觉不到他的身体有任何大病。」
男子将轮椅推到长桌边，随后背手站在k身侧。
“各位好，我想你们应该都是第一次和我见面。”k开口道，“虽然我见证了许多天使的觉醒、成长以及消逝，但有机会能与我相见的人屈指可数。很高兴即使在这个时代，依旧能看到这么多天使活跃在世间，你们的存在证明了善良的强大。”
这话一出，全场顿时哗然！
不为别的，而是因为他的声音根本不似人声，倒像是电子音合成出来的一般！
“轮椅上的莫非不是真人？”