一个时辰后，诸葛府。
诸葛亮端坐主位，正召呼侍婢们给到场的贵客们上汤茶。
萧和，庞统，赵云，鲁肃，糜竺，马良，黄忠，顾雍，朱桓…
除出镇荆州和淮南的关羽张飞等人外，身的应天的重臣们，皆已齐聚一堂。
这一场聚会，乃是由尚书令诸葛亮牵头组织。
目的，自然是为商议上表天子，为刘备进位国公之事。
“诸位，北方曹操僭越称公的消息，诸位想必已经都收到了。”
“曹贼已建伪魏公国，其篡汉谋逆之心，已是昭若若揭。”
“亮的意思时，我们也当尽快行动进来，上表天子，为大将军加封国公。”
“唯有如此，大将军在名位上，才不会为曹贼所压，方能与之争夺天下豪杰之心！”
诸葛亮见汤茶都已奉上，也就不再拐弯抹角，直截了当的向众人挑明意图。
府堂之内，一片沸腾。
其实不用诸葛亮号召，众人的想法都一致，盼着刘备能尽早进位为公。
实际上，早在不久前北伐班师回京后，萧和便在私下里，与诸葛亮交换过意见。
二人也分头行动，向在京的文臣武将们提前吹过风，让大家伙都有了个心理准备。
此前所欠缺的，只是一个时机。
一个让曹操来充当出头鸟，刘备再顺水推舟，随后跟进的时机。
现下曹操已建魏公国，自称魏公，时机自然已到。
“既然诸位与亮不谋而合，那就没什么再议的了，我们各自上表天子，为大将军请封国公吧。”
“还有关将军和翼德将军那边，以及荆扬交三州各郡国方面，也要支会他们行动起来，向朝廷上表。”
“我们要争取在一月之内，将大将军推上国公之位！”
诸葛亮见众僚皆无异议，便拍板做了决断。
一时间，群情振奋，众人是抚掌大笑，以茶代酒互相庆贺。
眼看着自家主公，从出身寒微，走到了建国封公，身为臣下，自然为之欣慰。
若以私心来看，刘备进位为公了，大家伙的官爵自然而然也要跟着水涨船高。
于公于私，此乃皆大欢喜的好事，众人焉能不贺。
“诸位，云窃以为，我们是不是有些一厢情愿了？”
赵云却忽然开口，打破了满堂的振奋气氛。
笑声沉寂下来，众人目光看向了赵云。
“我们是可以上表，请天子加封大将军为国公，可大家有没有想过，大将军他是否会接受天子的加封呢？”
“大将军行事，向来与曹操相反。”
“曹操行的是霸道，大将军则用的是王道，曹操行事残暴，大将军则以仁义待人。”
“如今曹操为篡汉谋逆，逼迫伪帝封其为公，大将军又怎会轻易仿效曹操，亦进位为公呢？”
“如若大将军他坚持不授，我们又当如何是好？”
赵云语气肃然凝重，道出了自己心中顾虑。
堂中立时议论再起，众人是纷纷点头，原本振奋欣喜的脸上，不由皆是蒙上了一层阴影。
萧和也轻吸了一声。
赵云跟随了老刘这么多年，对老刘的性情还是了解的。
光就他说的那一句，刘备行事每每与曹操相反，便直击根本。
其实这件事，若是老刘没有天子在手，可能还好点。
毕竟当年拿下汉中之后，众人便群起上表，拥立他进位汉中王。
彼时曹操已称魏王，我刘备身为大汉皇叔，刘氏皇族，为跟你平起平坐，为了匡扶汉室大业，进位为王不过份吧。
反正我是向天子上表了，天子准奏自然最好，若是不准，天下人都知道是你曹操威胁天子不准，挨骂的还是你曹操。
可现下有天子在手，若是进位为公，便有了“威胁”天子之嫌。
有这一层顾虑，老刘还真未必愿意接受天子封公。
“子龙言之有理，曹操既敢纵容其子弑君，为谋朝篡位，自然可不择手段，无视天下人悠悠之口。”
“大将军行的是王道仁义，志在匡扶汉室，哪怕有天子明诏，大将军忌惮于天下人议论，也未必敢奉诏进位为公。”
诸葛亮重重点头，认同了赵云的顾虑。
一时间，堂中众议论再起，众人都在商量着，该如何说服刘备奉诏才是。
诸葛亮眼珠微微一转，却笑看向了萧和：
“伯温，当年樊城之时，大将军亦是顾虑重重，不肯发兵奇袭襄阳，却最终为你说服。”
“依亮之见，此番也唯有你萧伯温，方有能力说服大将军。”
“伯温，这份重担，我们就拜托你了。”
说着诸葛亮便拱手一揖，一副郑重相托的架势。
众人眼眸一亮，尽皆向萧和轰然一揖，满眼期许的郑重托付。
萧和无奈的瞥了诸葛亮一眼，却是心下暗暗叫苦。
孔明你也是真会给我出难题。
老刘那性格你还不了解么，在用人用兵上，自然是从谏如流，言听计从。
可在这种涉及到声名毁誉的事上，老刘却有着自己近乎偏执的坚持。
往好了说是有底线，往不好了说，便是太过于计较声名。
老刘这种性格，总之就是把双刃剑吧。
你明知老刘这般性情，还把这难题抛给我，多少有点不太厚道吧…
“既然如此，和只能尽力而为吧…”
抱怨归抱怨，萧和也不好负了众人所托，只得硬着头皮接下了这差事。
计议已定，众人便开始分头行事。
做为文官谋臣之首，诸葛亮跟萧和自然是要起表率作用，带头向天子刘熙上表，加封刘备为国公，以彰其功。
两人一带头，糜竺，简雍，赵云，黄忠，鲁肃，顾雍等京官们，迅速跟进上表。
紧接着，关羽，张飞两位分都荆扬军事的大将，立刻也上表天子。
随后荆州扬州交州，三州的刺史郡守们，亦随之上表。
一时间，江南半壁，无数道上表，如雪片般送往了应天，皆奏请天子，加封大将军刘备为国公。
天子年幼，诏令自然是出自于太后伏氏之手。
伏太后遂顺应文武百官所请，以天子名义下诏，加封刘备为国公。
不出所料，刘备毫不犹豫的辞拒了天子策封。
两天后，萧和带着百官的委任，入大将军府来劝说刘备奉诏。
“伯温啊，朝野的那些上表，都是你和孔明，还有云长他们搞出来的吧？”
一见面，萧和汤茶还未喝一口，刘备便苦笑着问道。
“这个嘛…”
萧和认也不是，不认也不是，只得低头呷起了汤茶。
“吾知你们是一番好意，可你们有没有想过，今曹操僭越称公，吾若也建国封公，岂非为天下人议论，说我刘备欲仿效曹操谋朝篡位？”
“今吾迎奉天子，总揽百官朝政，吾若奉诏进位为公，世人必会认为是我逼迫天子下诏，封为我公！”
“天下悠悠之口，我刘备岂能不顾？”
“你们的这一番好意，却将备置于了炉火上烤啊！”
刘备也是推心置腹，掏心掏肺的与萧和道出了心中顾虑。
萧和轻叹一声，放下了茶碗。
“大将军行事每每与曹操相反，曹操是挟天子以令诸侯，大将军乃是奉天子以讨不大臣。”
“大将军不欲效仿曹操，不愿给世人落下一个挟君的口实，这和等都明白大将军的苦衷。”
萧和话锋一转，接着说道：
“可大将军有没有想过，曹操所以建国封公，正是为名正言顺给北方豪杰封官许爵，将天下汉臣都转变成他的魏臣。”
“曹操是在以子孙世代公侯为饵，将整个北方的才俊猛士，跟他曹魏兴衰存亡，牢牢的绑在一起，好让这些豪杰为他曹氏赴汤蹈火。”
“大将军若不能进位称公，若不能许麾下豪杰一个同样的前程，岂非寒了这些誓死追随大将军的豪杰之心，又如何与曹操争夺人心？”
萧和声色肃厉的一番分析，说的已经再明白不过。
大家伙跟着你，固然是为匡扶汉室的理想。
可理想这玩意儿不能当饭吃，毕竟不是所有人都是关羽张飞，大家追随你老刘，多数还是因为有个封侯拜爵，门荫子孙的盼头。
你死不肯建国称帝，谁能猜到你是什么意思？
大家或许会猜想，你刘备真就只想匡扶汉室，将来江山一统之后，真就把大权归还天子，自己拍拍屁股养老去了。
那我们这些追随你打江山的老部下怎么办？
一朝天子一朝臣，天子重新掌权之后，不承认你给我们请来的那些官爵怎么办？
天子为稳固权力，对我们这些人发动清洗怎么办？
一旦有了这样的猜测，人心自然就开始不安，人心不安，又焉能全力以赴为你赴汤蹈火，讨逆杀贼？
若真如此，你何以匡扶汉室？
刘备陷入了沉默。
其实到了今天这般权位，萧和所说的这些道理，他又岂会不知。
凭心而论，到了今天这般手握三州之地，雄霸江南半壁的地步，若说他对那个位子没有半点动心，那真就是虚伪了。
刘备犹豫了。
也仅仅只是犹豫，离思想转变，下定决心，还差一剂猛药。
萧和眼珠转了一转，遂道：
“大将军，和先前曾推演过，倘若大将军不能顺应天意进位为公，极有可能输掉了与曹操的人心之争。”
“这匡扶汉室的伟业，也有功亏一篑的可能，大汉江山更有被曹操窃取的危险。”
“大将军，此事关乎到兴复汉室的大业，还请大将军务必要以大局为重，将个人荣辱置之度外呀。”
萧和一脸意味深长，在刘备面前故弄起了玄虚。
你老刘此前不是一直猜测，我是师从于世外仙人，有能掐会算，未卜先知的神仙手段么。
反正我也没有否认过，那我就利用你们给我立的这个人设，“故弄玄虚”忽悠你老刘一回。
果然。
听得萧和这番推算，刘备身形一凛，原本犹豫的眼神，立时为紧张取代。
“伯温师从世外仙人，有未卜先知之能，从预言刘景升惊惧而亡起，就未曾失算过一回。”
“如他所言，若我辞拒进位为功，难不成真会令匡扶汉室的大业功亏一篑？”
“若如此，我刘备岂非成了大汉的罪人？”
刘备思绪澎湃，眼中犹豫一点点在瓦解。
终于。
权衡良久后，当刘备深吸一口气，抬头再看向萧和时，神情已然决毅如铁。
“倘若我刘备，因个人荣辱，误了兴复汉室的大业，备有何颜面去面对列祖列宗！”
“好，我答应你们，我奉诏进位为公便是！”
萧和如释重负，长松了一口气。
老刘终于被说服，最后的障碍就此搬除。
接下来，只剩下一件事，那就是老刘的封号。
选择不多，无非是吴楚二号而已。
应天为京师，天子又身在吴地，自然不能以吴为国号。
何况老刘起家于荆州，根基班底多以荆州人为主，国号若是选吴也不合适。
那么就只剩下一个选择——楚。
于是天子刘熙二次下诏，诏令刘备建国号为楚公国，以南阳，南郡，江夏，长沙，豫章五郡为楚公国疆土，定都襄阳。
时年春末，刘备正式进位楚公。